动车组是指动车（动力车组）列车，是一种由多辆动车组车辆组成的列车。每辆动车组车辆都有自己的动力装置和乘客车厢，通过电力或柴油驱动，能够独立行驶。动车组列车具有高速、快捷、灵活的特点，广泛用于城际铁路、高速铁路以及部分普通铁路线路上。动车组列车在乘客列车运输中具有重要地位，既能满足大量乘客的出行需求，又能提高列车的运行速度和效率。
又称“动车组列车”，中国内地新兴的交通术语，为现代火车的一种类型，由若干带动力的车辆（动车）和不带动力的车辆（拖车）组成，列车在正常使用期限内以固定编组模式运行。《铁路技术管理规程》第208条内容规定：动车组列车为自走行固定编组列车。
2、最简单的动车组是一节自带动力行驶的车厢，如广州地铁APM线列车。动力分散式动车组由多节动力车厢和非动力车厢组成，如和谐号系列动车组；也有全部车辆均带动力情况，如磁悬浮列车。动力集中式动车组由一节或两节位于列车端部的动车和中间多节非动力车厢组成，如中华之星电力动车组。
3、动车组相比传统列车，具有不随意更改编组和折返不摘挂机车特点，其中多动力分布式动车组具有轴重轻、加速性能好、运用灵活等优点，适用于小编组、大密度客运组织，广泛运用于城际捷运，以及城市轨道交通列车中。
